Révélations. Au chapitre des nouveaux venus, Zoxea, grâce au label de Kool Shen, IV my people, met la barre très haut en mêlant qualités hors du commun de MC et pur son hip-hop avec A mon tour d’briller. Il faudrait parler de bombe si ce qualificatif n’était pas galvaudé.
Meilleure vente de cette fin d’année, les jeunes du 113 frappent un gros coup avec Les princes de la ville et démontrent qu’avec un tel potentiel ils ne sont pas très loin du trône. Leur passé phonographique n’était toutefois pas inexistant. Ils étaient déjà apparus sur un EP et au sein du posse Mafia k’1 Fry.
Et, lorsque sont évoqués ceux qui percent après avoir fréquenté pendant plusieurs années l’underground, il ne peut être fait abstraction de Faf Larage, l’un des pionniers de la scène marseillaise et ancien du cultissime groupe Soul Swing. Il retrouve d’ailleurs ses ex-compères Def Bond et K-Rhyme Le Roy sur son album C’est ma cause.
Confirmations. On l’espérait, ils ont confirmé. C’est sur les épaules de Big Red que la pression était la plus forte après la dissolution du célèbre duo Raggasonic qu’il formait avec Daddy Mory. Essai transformé. Big rédemption est tout proche du disque d’or, avec entre autres une savoureuse reprise de l’hymne nationale version Gainsbourg.
Autre reconnaissance de la critique et du public, celle du talent de La Brigade qui avec Le testament franchit un pallier pour entrer dans la cour des grands. Elle a réussit le tour de force de réunir en featuring sur un même album la crème du hip-hop hexagonal (Joey Starr, IAM, Ärsenik…).
A ne surtout pas oublier : la Fonky Kamily, qui s’affirme un peu plus encore avec la vente de 100 000 exemplaires de leur EP Hors série Volume 1, mélange de titres inédits et de morceaux live. La FF se retrouve propulsée à hauteur de l’autre groupe phare de la cité phocéenne, IAM, et talonne la référence rapologique qu’est NTM, particulièrement au niveau de la performance scénique.
Compilations. Les meilleurs résultats dans les charts sont à mettre à l’actif d'associations de rappeurs. Featuring, bandes originales ou retours aux sources ont triomphé. Cette dernière démarche a notamment motivé huit Congolais d’origine, dont « son altesse le double S » alias Passi, à se rassembler sur un disque au titre évocateur, Racines. La version live est également disponible après le spectaculaire show délivré le 15 mai 1999 au Zénith de Paris. De nombreux artistes africains n’ont pas manqué d’interpréter les innombrables tubes qui jalonnent l’album.
Un autre rassemblement se montre tout aussi resplendissant, celui des Neg’ Marrons que sont Jacky et Ben-J. Première classe rassemble sur un seul et unique projet les groupes les plus en vue de Paris à Marseille. Le résultat se révèle époustouflant tant les talents y sont multiples et les combinaisons prolifiques.
La palme de l’underground revient à la compilation éponyme du nouveau label de Joey Starr, BOSS. Il aurait vraiment été dommage de continuer d’ignorer les nouveaux poulains de la moitié de NTM.
Du Suprême au Secteur, il n’y a pour une fois qu’un pas, car Doc Gynéco a presque fait de même en divulguant dans les bacs ses Liaisons dangereuses, composées de multiples featuring, mais seulement de six titres dans lesquels apparaissent l’inénarrable phrasé du Doc. Il ne saurait cependant être accusé d’avoir chômé tant les lyrics et la musique atteignent un niveau rarement égalé. Ne pas manquer le sample de Jimmy Hendrix, ni la participation de Renaud.
Troisième larrons des Neg’ Marrons, Djamatik y va lui aussi de son album de duos. Le résultat, plus que satisfaisant, permet d’apprécier les membres du Secteur Ä dans des Roots connections inhabituelles pour eux.
Le disque de rap le plus vendu de l’année ne pouvait que faire partie de cette catégorie. Avec plus de 500 000 exemplaires écoulé en un peu plus d’un an, la bande originale de Taxi connaît le même succès que le film. Produite par le rappeur phare d’IAM, Akhénaton, elle réunit les plus grands rappeurs marseillais, de la Fonky Family à Def Bond, dont la seule évocation des noms est déjà un gage de qualité.
