Les 2 103 840 minutes de «20 Minutes»

L’une a vu sa diffusion chuter de dix pour cent en dix ans. L’autre se multiplier chaque année. Mais la presse payante n’accuse plus les quotidiens gratuits de faire partie de ses principaux fossoyeurs. La gratuité séduit. 20 Minutes, qui célèbre son anniversaire aujourd’hui, l’a bien compris.

20 Minutes a quatre ans et encore toutes ses dents. Oubliées les bagarres à la sortie du métro avec les ouvriers du Livre. Le quotidien gratuit fête son anniversaire en publiant aujourd’hui un numéro spécial, imprimé sur papier magazine. Une tenue d’apparat, pour des chiffres reluisants. A l’inverse de son concurrent Métro, il n’est pas encore bénéficiaire, mais compte d’ores et déjà une audience plus importante : près de deux millions de lecteurs.

L’étude EPIQ 2005 fait de 20 Minutes le troisième quotidien français, en nombre de lecteurs, derrière L’Equipe et Le Monde. Le journal sportif voit d’ailleurs ce jour l’une de ses pages entièrement occupée par une publicité, payée par 20 Minutes, qui lui adresse ses félicitations pour cette première place.

Le quotidien gratuit n’en a pas pour autant oublié de donner dans l’autocongratulation. Au centre du journal, un cahier de huit pages parle d’une « histoire d’amour avec ses lecteurs ». Lecteurs dont l’archétype est un jeune homme urbain et diplômé. Autre rubrique, un best of de ses meilleures unes. Celle du lendemain des régionales de 2004 remporte la palme : une carte de la France presque entièrement rouge est sous-titrée « il reste une région en haut à droite».

20 Minutes n’a cependant pas l’intention se reposer sur ses lauriers. Le directeur de la rédaction Frédéric Filloux entend développer son offre Internet, pour faire du site « une plate-forme interactive ». Histoire de poursuivre l’idylle avec ses lecteurs.