Les Bleues contraintes à l'exploit au Mondial de basket

Fébriles en défense, les basketteuses de l'équipe de France se sont inclinées jeudi contre Cuba. Deuxièmes de leur groupe du premier tour, elles accèdent toutefois aux huitièmes de finale, où elles rencontreront la Russie, les Etats-Unis, puis la Chine.

L'équipe de France féminine de basket a subi, jeudi 14 septembre, sa première défaite en trois matches, face à Cuba (78-73), lors du premier tour des Championnats du monde à Barueri, au Brésil. Face à une solide équipe cubaine, portée par une Yakelin Tizon déchaînée et auteur de 22 points, les Tricolores, dont certaines paraissaient anormalement crispées dès l'échauffement, ont perdu leurs habituelles vertus défensives et sont apparues fébriles sur le repli.

« C'était un match très enlevé, d'une meilleure qualité me semble-t-il que bien d'autres que j'ai eu l'occasion de voir, analyse le sélectionneur français, Alain Jardel. Cela nous remet à une place plus conforme à notre vrai niveau. »

Oublié également le festival offensif des Françaises réalisé durant la deuxième journée, avec 100 points inscrits contre Taïwan. La France termine finalement à la deuxième place de son groupe du premier tour, derrière la République tchèque, qu'elle avait pourtant dominée en ouverture de ce Mondial, grâce cette fois à une défense remarquable.

La qualification pour les huitièmes de finale reste acquise, mais les adversaire qui se profilent dans leur nouveau groupe font office d'ogres. Les Bleues rencontreront d'abord samedi la Russie, vice-championne du monde et d'Europe. Les joueuses de l'équipe de France devront alors réunir qualités offensives et défensives pour dominer leurs homologues russes, avant d'affronter l'épouvantail américain, championnes du monde et olympiques, ainsi que l'équipe chinoise. Les portes des quarts de finale, objectif initial des Tricolores, ne s'ouvriront pas aisément.